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직장에서 근무 시간을 기록하거나 일상 생활을 관리할 때, 모든 것은 눈에 보이지 않는 하나의 힘인 시간에 달려 있습니다. 특히 시간 단위인 ‘시간’이 중요하죠. 시간 계산기는 계산을 도와주지만, 시간이 무엇인지—어디서 왔고 어떻게 발전했으며 왜 중요한지 이해하는 것이 우리가 생활하고 일하고 휴식하는 방식을 더 깊이 들여다볼 수 있게 합니다. 이 글에서는 고대 전통부터 현대 직장까지 시간의 역사, 과학, 그리고 일상에서의 중요성을 탐구합니다.
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시간의 간략한 역사
시간 개념은 3,000년이 넘는 고대부터 이어져 왔습니다. 고대 이집트에서는 햇빛이 비치는 시간을 12등분하여 태양의 움직임과 초기 그림자 시계를 활용해 측정했습니다. 이 최초의 “시간” 단위는 일정하지 않았고, 계절에 따라 여름에는 길어지고 겨울에는 짧아졌습니다. 이후 바빌로니아인들이 도입한 60진법 수 체계는 오늘날 우리가 1시간을 60분, 1분을 60초로 나누는 시간 구분의 기초가 되었습니다. 시간이 표준화된 것은 기계식 시계가 등장한 중세 유럽에서였습니다. 수도원과 마을 광장에서 동등한 단위로 시간을 측정하고 정해진 간격에 종을 울리기 시작했습니다.
17세기에 접어들면서 진자 시계는 한층 정밀한 시간을 제공하며 24시간 체계의 개념을 확립했습니다. 현대에는 세슘 원자의 진동을 이용한 원자시계 덕분에 시간 정의가 더욱 정확해졌습니다. 오늘날 시간은 지구 자전과 연결되지 않고, 초당 3,600초로 정의되는 1시간은 과학과 일상생활에서 가장 정밀한 측정 단위 중 하나가 되었습니다.
하루에 진짜 몇 시간이 있을까?
우리는 종종 하루를 24시간으로 말하지만, 실제로는 조금 더 복잡합니다. 하루 24시간이라는 개념은 인간의 관습에서 비롯되었고, 지구가 정확히 그렇기 때문은 아닙니다. 태양이 하늘에서 같은 위치로 돌아오는 데 걸리는 태양일은 지구의 타원 궤도와 축 기울기 때문에 연중 조금씩 달라집니다.
평균적으로 태양일은 약 86,400초, 즉 24시간이지만, 항성일에는 약간 차이가 있습니다. 항성일은 먼 별들을 기준으로 지구가 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간으로, 약 23시간 56분 4초로 태양일보다 약 4분 짧습니다.
과학자들은 원자 시간이 매우 정확하기 때문에 지구 자전과 시간 계통을 맞추기 위해 가끔 윤초(추가 초)를 삽입합니다. 이 조정 없이는 시간이 지남에 따라 우리의 시계가 일출과 일몰과 점점 어긋나게 될 것입니다.
근무 시간
직업마다 근무 시간이 다르지만 거의 모든 직종이 근무 시간 단위에 기반합니다. 미국에서 정규직은 주당 보통 35~40시간이며, 그 이하 시간은 시간제 근무로 간주됩니다. 특히 의료, 보안, 제조업 분야는 교대근무나 야간 근무가 많아 업무 특성에 따라 시간 구조가 다양합니다.
미국 노동부의 공정근로기준법(FLSA)에 따르면, 표준 근무 주간은 40시간으로 정해져 있습니다. 비면제 근로자가 초과 근무를 하면 시급의 1.5배를 지급하는 초과근무 수당이 적용됩니다. 이 규정은 고용주가 추가 노동에 공정한 보상을 하고 과도한 노동을 방지하도록 합니다.
법률, 컨설팅, 기술 서비스 분야에서는 청구 가능한 근무 시간(고객에게 과금하는 시간)과 비청구 시간(내부 업무 시간)을 구분하는데, 이는 근로자와 회사의 생산성 측정에 핵심적인 역할을 합니다.
원격근무와 유연한 근무 시간이 확산되면서 전통적인 9시부터 5시까지의 근무 시간이 유일한 모델이 아니게 되었습니다. 하지만 근무 시간 관리는 여전히 법적 준수와 공정 임금 지급을 위해 필수적입니다. 근무 시간 계산기, 근무 카드 계산기 같은 도구가 이 과정을 단순화해 줍니다.
- 미국 노동부, “초과근무 수당”
